Diente de Leon

El diente de león (Taraxacum officinale) es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia Asteraceae. Se caracteriza por formar una roseta de hojas profundamente dentadas, desarrollar una raíz pivotante y producir capítulos florales de color amarillo sobre tallos huecos. La planta contiene un látex lechoso y sus frutos se dispersan fácilmente por el viento.

Desde el punto de vista herbal, tanto la raíz como las partes aéreas han sido utilizadas tradicionalmente, aunque su composición y sus usos no deben considerarse idénticos. La raíz contiene, entre otros constituyentes, lactonas sesquiterpénicas y otros compuestos característicos que han sido objeto de estudio farmacológico.

El diente de león pertenece al género Taraxacum, un grupo botánicamente complejo que comprende numerosas especies y microspecies. El nombre Taraxacum officinale continúa utilizándose ampliamente en herbolaria y documentación medicinal, aunque la clasificación taxonómica actual de Kew lo considera dentro de Taraxacum* sect. *Taraxacum.

Este grupo es originario principalmente de Europa y regiones de Eurasia, y actualmente se encuentra ampliamente distribuido en numerosas zonas templadas del mundo. Es una planta resistente que aparece con facilidad en praderas, jardines, caminos y terrenos alterados. Sus características más reconocibles son las hojas dentadas en roseta, los capítulos florales amarillos y su profunda raíz pivotante.

Su larga utilización como alimento y planta medicinal explica su presencia tanto en la tradición herbal como en distintas monografías y farmacopeas.

En herbolaria se utilizan principalmente la raíz, las hojas y, en determinadas preparaciones tradicionales, la combinación de raíz con partes aéreas. Es importante diferenciarlas porque no todas las partes poseen exactamente la misma composición ni cuentan con las mismas preparaciones medicinales documentadas.

La raíz es una de las drogas vegetales mejor definidas en la documentación herbal europea y puede emplearse entera o fragmentada y seca. También existe documentación tradicional para preparaciones elaboradas con raíz y partes aéreas de la planta.

Para esta ficha REMEDIA iremos indicando en cada preparación qué parte del diente de león corresponde utilizar, en lugar de asumir que raíz, hojas y planta completa son intercambiables.

El diente de león posee una larga tradición de uso herbal, especialmente de su raíz y de preparaciones que combinan raíz y partes aéreas. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) reconoce el uso tradicional de la raíz para aliviar síntomas asociados con trastornos digestivos leves, como sensación de plenitud abdominal, flatulencia y digestión lenta, así como en casos de pérdida temporal del apetito.

También reconoce su uso tradicional para aumentar la producción de orina, favoreciendo el lavado de las vías urinarias como coadyuvante en molestias urinarias menores. Las hojas cuentan igualmente con una tradición específica relacionada con esta función urinaria.

Estos usos se consideran tradicionales y basados en una utilización prolongada; no equivalen a eficacia clínica demostrada para tratar enfermedades.

Digestiva y amarga: los componentes amargos de la raíz explican parte de su utilización tradicional para acompañar la digestión lenta, la sensación de plenitud y la pérdida temporal del apetito.

Función urinaria: tanto la raíz como las hojas se han utilizado tradicionalmente para favorecer un aumento del volumen urinario. Cuando se emplea con este propósito es importante mantener una hidratación adecuada.

Función hepatobiliar: el diente de león posee una extensa tradición como planta amarga asociada al ámbito digestivo y biliar. Sin embargo, esta área debe distinguirse de los usos oficialmente reconocidos por la EMA: no debe interpretarse como evidencia de que el diente de león “desintoxique el hígado” o trate enfermedades hepáticas.

Interés nutricional y metabólico: diferentes constituyentes del diente de león han sido investigados experimentalmente por posibles efectos metabólicos, antioxidantes y antiinflamatorios. Estas líneas de investigación son interesantes, pero no permiten atribuir por sí solas eficacia terapéutica en humanos.

La evidencia del diente de león debe interpretarse con cierta cautela. Existe una tradición de uso bien documentada, pero esto no significa que todas las propiedades populares atribuidas a la planta hayan sido confirmadas mediante ensayos clínicos.

La EMA reconoce la raíz como medicamento herbal tradicional para determinadas molestias digestivas leves, pérdida temporal del apetito y aumento de la cantidad de orina como apoyo en molestias urinarias menores. Esta clasificación se basa en su uso tradicional prolongado, no en evidencia clínica suficiente para establecer un “uso bien establecido”.

Existen además estudios in vitro, en animales y farmacológicos que han investigado diferentes extractos y constituyentes del diente de león en áreas como inflamación, estrés oxidativo, metabolismo y función hepatobiliar. Sin embargo, los resultados experimentales no deben extrapolarse directamente a personas, y los estudios clínicos disponibles son insuficientes para confirmar muchas de las propiedades que habitualmente se promocionan para esta planta.

Por ello, la forma más rigurosa de presentar el diente de león es como una planta con uso tradicional reconocido y diversas áreas de investigación científica, pero con evidencia clínica humana todavía limitada para muchas de sus aplicaciones. La evaluación de la EMA sobre raíz con partes aéreas señaló igualmente que no podía respaldarse un uso bien establecido por falta de estudios clínicos suficientes.

El diente de león contiene diversos compuestos bioactivos, entre ellos lactonas sesquiterpénicas, compuestos fenólicos, triterpenos y esteroles. Su raíz también puede contener cantidades importantes de inulina, cuyo contenido varía considerablemente según la época de recolección.

Sus principios amargos se relacionan tradicionalmente con la estimulación de procesos digestivos y ayudan a explicar su empleo como planta amarga para acompañar la digestión y el apetito. La EMA considera plausible su uso tradicional en trastornos digestivos leves, aunque los mecanismos y la eficacia clínica no están completamente establecidos.

También se ha utilizado tradicionalmente para favorecer la producción de orina. En cuanto a la función biliar, existe una larga tradición de uso y se ha propuesto una estimulación de la secreción biliar; sin embargo, esta acción no debe interpretarse como evidencia de que el diente de león trate enfermedades del hígado o de la vesícula.

Otros posibles mecanismos antioxidantes, antiinflamatorios y metabólicos se han estudiado principalmente en modelos experimentales. Estos hallazgos ayudan a comprender posibles actividades biológicas de la planta, pero todavía no constituyen evidencia clínica suficiente en humanos.

El diente de león puede integrarse dentro de un enfoque de bienestar que contemple alimentación, hidratación y hábitos digestivos saludables. Por su tradición como planta amarga, puede acompañar especialmente rutinas orientadas al bienestar digestivo y al mantenimiento de una alimentación variada.

Cuando se utiliza tradicionalmente para favorecer la función urinaria, es importante mantener una hidratación adecuada, siempre que no exista una condición médica que requiera restringir la ingesta de líquidos.

Su uso debe entenderse como un complemento dentro de hábitos saludables, no como sustituto del diagnóstico o tratamiento de enfermedades digestivas, hepáticas, biliares, renales o urinarias.

En Medicina Tradicional China existe una droga medicinal conocida como Pu Gong Ying (蒲公英), elaborada a partir de especies del género Taraxacum. Sin embargo, no debe asumirse automáticamente que corresponde exactamente a Taraxacum officinale, ya que la identificación botánica utilizada en la materia médica china puede incluir otras especies de Taraxacum.

Tradicionalmente, Pu Gong Ying se describe dentro de la MTC como una materia de naturaleza fría y sabor amargo y dulce, asociada principalmente con los meridianos de Hígado y Estómago. Se emplea dentro del marco tradicional para eliminar Calor y resolver toxicidad, dispersar determinadas acumulaciones y favorecer la eliminación de Humedad mediante la orina.

Estas funciones pertenecen al sistema diagnóstico tradicional de la MTC y no equivalen directamente a diagnósticos o mecanismos biomédicos.

Para esta ficha de Taraxacum officinale, estas correspondencias se presentan únicamente como contexto comparativo del género Taraxacum en la tradición china, y no como una atribución farmacopéica directa a la especie occidental que estamos describiendo.

European Medicines Agency (EMA) – Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC). European Union herbal monograph on Taraxacum officinale F.H. Wigg., radix. EMA/HMPC/475726/2020. Adoptada el 24 de noviembre de 2021; publicada en 2022.

European Medicines Agency (EMA) – Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC). Assessment report on Taraxacum officinale F.H. Wigg., radix. EMA/HMPC/475725/2020. 2022.

European Medicines Agency (EMA) – Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC). Community herbal monograph on Taraxacum officinale Weber ex Wigg., radix cum herba.

European Medicines Agency (EMA) – Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC). Community herbal monograph on Taraxacum officinale Weber ex Wigg., folium.

Royal Botanic Gardens, Kew. Plants of the World Online: Taraxacum officinale F.H.Wigg. Kew Science.

Estas referencias corresponden a fuentes reales. La EMA mantiene actualmente la monografía de raíz como evaluación finalizada; además, en 2026 abrió revisión periódica de las monografías antiguas de hoja y de raíz con partes aéreas, por lo que es correcto no tratarlas como si fueran documentación recién actualizada. Kew, por su parte, actualmente considera T. officinale sinónimo de Taraxacum sect. Taraxacum.